Den Pekoe Trail erkunden – Eine Reise durch die Geschichte des Tees 

Anfang des Jahres begab ich mich auf eine einzigartige Reise durch Sri Lankas berühmtes Teeanbaugebiet – nicht nur als Teeeinkäuferin, sondern auch als jemand, der eine tiefe Verbundenheit zu diesem Land verspürt. Als Gründerin von The Tea Makers of London reise ich regelmäßig in die Teeanbaugebiete, aus denen wir unsere Tees beziehen, treffe Teebauern, verkoste erlesene Teesorten und tauche tief in die Kunst der Teezubereitung ein. Doch dieses Mal beschloss ich, Sri Lankas Teeanbaugebiet auf eine andere Art zu erleben – zu Fuß. 

Geboren in Kandy (der alten Hügelstadt) und nach zehn Jahren als Teeplantagenbesitzer verspürte ich den unwiderstehlichen Drang, die Landschaften meiner Kindheit wiederzuentdecken. Der Pekoe Trail, ein alter Wanderweg, der ursprünglich von britischen Teepionieren angelegt und lange von den umliegenden Dörfern und Gemeinden genutzt wurde, ist nun sorgfältig restauriert und wieder zugänglich gemacht worden. Er bietet Reisenden die Möglichkeit, seinen historischen Charme und seine landschaftliche Schönheit zu erleben. Begleitet von zwei Schulfreunden aus meiner Kindheit machte ich mich auf den Weg, voller Vorfreude, die Natur, den Tee und die Menschen, die dieses Land so besonders machen, wiederzuentdecken und natürlich meine alten Freundschaften wieder aufleben zu lassen. 

Was ist der Pekoe Trail? 

Der Pekoe Trail ist ein 300 km langer Fernwanderweg, der sich durch Sri Lankas zentrale Teeanbaugebiete schlängelt und ein unvergessliches Wanderabenteuer sowie ein einzigartiges Erlebnis inmitten von Teeplantagen bietet. Der in 22 Etappen unterteilte Weg führt Wanderer durch atemberaubende Landschaften – von üppigen Teeplantagen und nebelverhangenen Wäldern bis hin zu imposanten Berggipfeln und Städten aus der Kolonialzeit. Er folgt alten Plantagenwegen und Pfaden, die einst von Teearbeitern, Händlern und Plantagenbesitzern während der britischen Kolonialzeit genutzt wurden. Der Name „Pekoe“ leitet sich vom Teeklassifizierungssystem ab und symbolisiert die enge Verbindung dieses Wanderwegs zu Sri Lankas weltberühmter Teeindustrie. 

Die Reise beginnt in Kandy und führt durch bekannte Teeanbaugebiete wie Nuwara Eliya, Hatton, Ella und Haputale , bevor sie in Badulla endet. Unterwegs passieren Wanderer historische Anwesen, alte Tempel, rauschende Wasserfälle und charmante Dörfer und tauchen so tief in Sri Lankas reiches kulturelles und natürliches Erbe ein.

Aufbruch: Von Hantana nach Galaha 

Unsere Reise begann früh um 6 Uhr morgens in Hantana , nur wenige Kilometer von Kandy entfernt, dem Startpunkt der ersten Etappe. Als wir den Pfad betraten, sorgten die klare Morgenluft und die kühle Brise für die perfekte Stimmung für unser Abenteuer. Mit Sandwiches, Snacks, Wasser und sogar etwas Seifenwasser und Salz (um Blutegel abzuwehren) waren wir bestens vorbereitet. 

Bevor wir uns richtig in die Wanderung vertieften, machten wir einen kurzen Abstecher zum Ceylon-Teemuseum und tauchten in die faszinierende Geschichte der sri-lankischen Teeindustrie ein. Ceylon-Tee, wie er während der britischen Kolonialzeit genannt wurde, spielte eine entscheidende Rolle für die Wirtschaft und Identität des Landes. Das Museum beherbergt Artefakte, Maschinen und Geschichten aus den Anfängen des Teeanbaus und bot so einen bereichernden Auftakt für unsere Trekkingtour. 

Nachdem wir die asphaltierte Straße hinter uns gelassen hatten, verwandelte sich der Pfad bald in einen schmalen Fußweg, gesäumt von endlosen Reihen smaragdgrüner Teesträucher. Große Teile der ersten Etappe schlängeln sich durch Teeplantagen und bieten Einblicke in den Alltag auf den Anwesen. Wir sahen Teepflücker . Geschickt ernteten Arbeiter die zarten Blätter, räumten nach starken Regenfällen die Entwässerungsgräben frei und verteilten organischen Dünger, um die Pflanzen zu nähren. Diese Szenen verdeutlichten den immensen Aufwand, der in jede Tasse Tee fließt, die wir genießen. 

Der Zauber des Wanderwegs: Natur, Tee und Freundschaft 

Unterwegs trafen wir auf eine bunte Mischung anderer Wanderer – Touristen, die Sri Lankas Teeanbaugebiet erkunden wollten, und Einheimische, die die Schönheit ihrer Heimat genossen. Zu unserer Überraschung fanden wir auch vier unerwartete Begleiter: freundliche Streunerhunde, die uns die ganze Strecke über fröhlich begleiteten und auf ein Stück unserer Leckereien hofften (und auch bekamen). 

Die Strecke war ruhig und friedlich, nur wenige Menschen und kaum Lärm, sodass wir die atemberaubende Landschaft in vollen Zügen genießen konnten. Nebel hing tief über den Tälern, und mit dem Sonnenaufgang tauchte er die sanften Hügel in ein goldenes Licht. Langsam rissen die Wolken auf und gaben den Blick frei auf spektakuläre Ausblicke auf die geschwungenen Teeplantagen, die fernen Berge und die kleinen Dörfer, die sich in die Täler schmiegten. 

Abgesehen von der Landschaft bot die Wanderung Gelegenheit zum Erinnern und Wiedersehen mit Freunden, die ich seit unserer Schulzeit, als unsere Freundschaft ihren Anfang nahm, nicht mehr gesehen hatte. Nach so vielen Jahren gemeinsam zu wandern, ließ uns alte Erinnerungen wieder aufleben und vertiefte unsere Bindung, was die Erfahrung zu etwas ganz Besonderem machte. 

Tee, Terroir und Geschmack: Eine Reise durch die Aromen 

Einer der faszinierendsten Aspekte des Pekoe-Trails ist die Vielfalt des sri-lankischen Tees, die er präsentiert . Die Route beginnt in den Teeanbaugebieten mittlerer Höhenlage und führt allmählich hinauf zu den höher gelegenen Plantagen. Jede Region verleiht dem Tee einzigartige Eigenschaften, beeinflusst durch Höhenlage, Bodenbeschaffenheit und klimatische Bedingungen. 

Auf unserer Wanderung machten wir Halt in kleinen Teeläden, um frisch aufgebrühte Tees zu genießen. Jede Tasse erzählte eine einzigartige Geschichte, geprägt von ihrem Terroir, der lokalen Flora und Fauna, dem Mikroklima und der jeweiligen Teesorte. Diese Erfahrung bestärkte uns in der tiefen Verbindung zwischen Tee und seiner Umwelt und unterstrich, warum wir von The Tea Makers of London uns ethisch einwandfreien, sortenreinen und authentisch hergestellten Tees verschrieben haben. 

Das Vermächtnis von Sri Lankas erster Teeplantage 

Die zweite Etappe des Pekoe Trails führt Wanderer durch die Loolecondera -Teeplantage, Sri Lankas erste kommerzielle Teeplantage. Gegründet in den 1860er Jahren vom schottischen Pflanzer James Taylor, markiert diese Plantage die Geburtsstunde der sri-lankischen Teeindustrie. Taylors Pionierarbeit legte den Grundstein für eine der weltweit führenden Teeproduktionsnationen. Seine Methoden, so rudimentär sie aus heutiger Sicht auch erscheinen mögen, schufen die Basis für das reiche Erbe, das Sri Lanka bis heute auf dem globalen Teemarkt pflegt. 

Eine lohnenswerte Wanderung 

Die Wanderung auf dem Pekoe Trail war mehr als nur eine physische Reise – sie war ein zutiefst persönliches und intensives Erlebnis. Sie ermöglichte mir, die Teeanbaugebiete aus einer neuen Perspektive zu sehen, nicht nur als Teehändler, sondern als jemand, der seit Jahrzehnten in dieser Welt lebt und sie liebt. Die frische Luft, die atemberaubenden Landschaften und die Begegnungen mit den Menschen entlang des Weges machten es zu einem unvergesslichen Abenteuer. 

Für Teeliebhaber, Naturfreunde und alle, die Sri Lanka abseits der üblichen Touristenpfade entdecken möchten, ist der Pekoe Trail ein absolutes Muss . Er bietet einen unvergleichlichen Einblick in das Herz der sri-lankischen Teekultur und führt Sie durch Geschichte, Natur und das Wesen des Ceylon-Tees. 

Um Ihre Reise zu planen, besuchen Sie die offizielle Website des Pekoe Trails . Die beste Zeit für eine Wanderung auf dem Pekoe Trail ist während der Trockenzeit in Sri Lanka von Dezember bis April. Dann herrschen klare Himmel und angenehme Trekkingbedingungen. Der Eintritt ist derzeit frei. Obwohl der Trail auch auf eigene Faust begangen werden kann, ist die Buchung eines Guides für ein intensiveres Erlebnis sehr empfehlenswert. Als Unterkunftsmöglichkeiten stehen Gastfamilien und Campingplätze zur Verfügung. Wanderer können einzelne oder mehrere Etappen nacheinander absolvieren und je nach Bedarf ein- und aussteigen. Wer jedoch das volle Abenteuer sucht, benötigt für die Bewältigung aller 22 Etappen mehrere Wochen. Für alle, die eine strukturierte Reiseroute bevorzugen, werden in Sri Lanka auch geführte Trekkingtouren angeboten.